活性炭是应用较早、用途较广的一种优良吸附剂,它是由各种含碳物质如煤、树脂、木屑、果壳、果核、竹片、椰壳片、棕榈壳等炭化后,再用水蒸气或化学药品进行活化处理而制成。活性炭的制备方法主要可以分为:碳化法、活化法、碳沉积法、热收缩等方法。碳化法是将碳质原料置于惰性气氛中,以适当的热解条件得到碳化产品的方法。其基本原理是基于加热过程中各基团、桥键、自由基和芳环等复杂的分解聚合反应,表现为碳化产物的孔隙发展、孔径的扩大和收缩。在碳化过程中,碳质原料中的热不稳定组分以挥发分形式脱出,从而在半焦上留下孔隙。碳